例えば，いつでも自分の見たいものをリアルタイムで放送して欲しいと
いう要望が日増しに高まっています。その結果，
ビデオオンデマンドなるものやＰｅｒ
ｆｅｃＴＶに代表されるようなＣＳ放送が実現化されつつあり
ます。また，ＣＤ−ＲＯＭに変わる次世代の記録媒体として期待される
ＤＶＤ等があります。
しかし，これらのものを実現するためには「情報」が必要です。ラジオ
やＣＤで音楽を楽しむためには音声，テレビを楽しむためには画像，音
声，文字の情報といった類です。しかし，それらの情報にも量がありま
す。人の体重の量を表すのに［ｋｇ］といった単位があるように情報の
量を表すのに［ｂｉｔ］といった単位
で表します。
例えば，ＣＤ−ＲＯＭの場合，
４３２０×１０６［ｂｉｔ］まで記録することができます。これを日本語の文字の量で直すと
約２億７０００文字を記録することができます。
しかし，これをネットワークでリアルタイムに伝送しようとするのには 無理があります。これを実現するには例えば
圧縮した情報を伝送してやればよいのです。
圧縮された情報を伝送し、目的地にまで伝送し終えたらこれを
伸張して（元の情報に戻して）やれば良いのです。
この時の圧縮，伸張といった動作を実現するために開発された技術の一つ が
ＭＰＥＧです。この技術によってリアルタイムでの放送やＣＳ放送といった「最 先端のマルチメディア」を実現することが可能となります。
しかし、伸長したものは圧縮する前のものと比べていくらか劣化したも のとなってしまいます。この劣化をどれだけ抑えて高い圧縮率を実現で きるかが鍵となります。
